ночи в период от Рождества до праздника Трёх королей (святки). По народному поверью, в это самое тёмное, "суровое" время года особенно бесчинствуют злые силы. С ним связан ряд обычаев, сохранившихся в сельской местности: выкуривают злых духов из дома и хлева (поэтому в народе эти ночи называют Rauchnächte - "ночи выкуривания"), устраивают шумные шествия ряженых в страшных масках, чтобы "изгнать" злых духов, а тж. гадают [букв. "суровые ночи"]